Aplinkos apsaugos vadybos sistema yra bendrosios vadybos sistemos dalis, kuri apima organizacinę struktūrą, veiklos planavimą, pareigas, praktikas, procedūras, procesus ir išteklius aplinkosaugos politikai plėtoti, įgyvendinti, pasiekti, analizuoti ir palaikyti. Įdiegtos aplinkosaugos vadybos sistemos perkančiajai organizacijai gali parodyti ūkio subjekto techninius pajėgumus, jeigu vykdant sutartį kiltų grėsmė aplinkai ir reiktų imtis priemonių jai apsaugoti.

Europos Sąjungoje taikomos šios dvi pagrindinės aplinkosaugos vadybos sistemos: Europos ir tarptautinis standartas EN/ISO 14001 bei Europos Bendrijos aplinkosaugos vadybos ir audito sistema EMAS.

EMAS – tai savanorišku dalyvavimu grindžiama sistema, skirta įmonėms ir kitoms organizacijoms, pageidaujančioms ir įsipareigojančioms vertinti, valdyti ir gerinti savo aplinkosaugos veiksmingumą. Sistema buvo sukurta 1993 metais ir atnaujinta 2001 m. kovo 19 d. Europos Parlamento ir Tarybos reglamentu (EB) Nr. 761/2001 dėl organizacijų savanoriško dalyvavimo Bendrijos aplinkosaugos vadybos ir audito sistemoje (EMAS). EMAS yra atvira Europos Sąjungoje ir Europos ekonominėje erdvėje (EEE) veikiančioms organizacijoms visose ekonominės veiklos srityse.

Europos ir tarptautinis standartas EN/ISO 14001 buvo išleistas 1996 metais. Standartą sukūrė Tarptautinė standartizacijos organizacija (ISO). Standartas EN/ISO 14001 taikomas bet kuriai organizacijai, veikiančiai bet kuriame pramonės sektoriuje. Jis paremtas dviem koncepcijomis: nuolatinis gerinimas ir atitiktis reikalavimams.

EMAS yra panaši į ISO 14001, tačiau kelia didesnius reikalavimus: EMAS reikalauja atlikti pirminę aplinkosaugos analizę, EMAS registruotos organizacijos privalo demonstruoti atitiktį aplinkos apsaugos įstatymų reikalavimams ir viešai pateikti informaciją apie reikšmingus aplinkosaugos aspektus ir susijusius aplinkosaugos tikslus bei uždavinius, pagrindinius duomenis apie aplinkosaugos veiksmingumą, EMAS reikalauja aktyviai įtraukti darbuotojus į EMAS įgyvendinimą. EN ISO 14001 reikalauja atlikti auditą, tačiau neapibrėžia jo dažnumo bei nenustato audito atlikimo metodologijos taip detaliai, kaip tai yra padaryta EMAS. Be to, EN ISO14001 nenustato, iki kokio lygio turi būti gerinamas aplinkosaugos veiksmingumas. EMAS nustato, kad organizacijos privalo siekti “sumažinti poveikius aplinkai iki lygių, kurie yra pasiekiami naudojant ekonomiškai pateisinamus geriausius prieinamus gamybos būdus“.

Kaip EMAS sudėtinę dalį, visos šalys dalyvės sukūrė patikros mechanizmus, kurių pagrindu akreditavimo institucijų įgalioti nepriklausomi tikrintojai tikrina, kaip laikomasi EMAS, ir patvirtina informaciją. Toks patvirtinimas turi būti užregistruotas valstybės narės paskirtų kompetentingų institucijų. Lietuvos EMAS kompetentinga įstaiga yra Lietuvos Aplinkos apsaugos agentūra (http://aaa.am.lt).

Užregistruotų Europos Sąjungos valstybių narių ir EEE šalių organizacijų sąrašai reguliariai pateikiami Europos Komisijai, o visą sąrašą galima rasti           http://europa.eu.int/comm/environment/emas. Deja, kol kas šiame sąraše nėra Lietuvos organizacijų.

Lietuvos standartizacijos departamentas, būdamas ISO nariu korespondentu, kasmet teikia informaciją ISO apie sertifikuotas vadybos sistemas. Lietuvoje sertifikuotų vadybos sistemų sąrašai skelbiami Lietuvos standartizacijos departamento interneto svetainėje (http://www.lsd.lt). Šiuo metu yra apie 300 organizacijų, turinčių EN/ISO 14001 sertifikatus.